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第31部分（第3页）

富翁道：“先得多少母银？”

丹客道：“多多益善，母多丹多，省得再费手脚。”

富翁道：“这等，打点将二干金下炉便了。

今日且偏陪，在家下料理。

明日学生搬过来，一同做事。”

是晚就具酌在园亭上款待过，尽欢而散。

又送酒？？内房中去，殷殷勤勤，自不必说。

次日、富翁准准兑了二千金，将过园子里来，一应炉器家伙之类，家里一向自有，只要搬将来。

富翁是久惯这事的，颇称在行，铅汞药物，一应俱备，来见丹客。

丹客道：“足见主翁留心，但在下尚有秘妙之诀，与人不同，炼起来便见。”

富翁道：“正是秘妙之诀，要求相传。”

丹客道：“在下此丹，名为九转还丹，每九日火候一还，到九九八十一开炉，丹物已成。

那时节主翁大福到了。”

富翁道：“全仗提携则个。”

丹客就叫跟来一个家，依法动手，炽起炉火，将银子渐渐放将下去，取出丹方与富翁看了，将几件希奇药料放将下去，烧得五色烟起，就同富翁封住了炉。

又唤这跟来几个家人分付道：“我在此将有三个月日担搁，你们且回去回复老奶奶一声再来。”

这些人只留一二个惯烧炉的在此。

其余都依话散去了。

从此家人日夜烧炼，丹客频频到炉边看火色，却不开炉。

闲了却与富翁清谈，饮酒下棋。

宾主相得，自不必说。

又时时送长送短到小娘子处讨好，小姐子也有时回敬几件知趣的东西，彼此致意。

如此二十余日，忽然一个人，穿了一身麻衣，浑身是汗，闯进园中来。

众人看时，却是前日打发去内中的人。

见了丹客，叩头大哭道：“家里老奶奶没有了，快请回去治丧！”

丹客大惊失色，哭倒在地。

富翁也一时惊惶，只得从旁劝解道：“令堂天年有限，过伤无益，且自节哀。”

家人催促道：“家中无主，作速起身！”

丹客住了哭，对富翁道：“本待与主翁完成美事，少尽报效之心，谁知遭此大变，抱恨终天！

今势既难留，此事又未终，况是间断不得的，实出两难。

小妾虽是女流，随侍在下已久，炉火之候，尽已知些底，留他在此看守丹炉才好。

只是年幼，无人管束，须有好些不便处。”

富翁道：“学生与老丈通家至交，有何妨碍？只须留下尊嫂在此，此炼丹之所，又无闲杂人来往，学生当唤几个老成妇女前来陪伴，晚间或是接到拙荆处一同寝处。

学生自在园中安歇看守，以待吾丈到来。

有何不便？至于茶饭之类，自然不敢有缺。”

丹客又踌躇了半晌，说道：“今老母已死，方寸乱矣！