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第四章 见习修道士（第2页）

不过，齐踝深的橡木果可以让麋与鹿生存下来。

而野生斑猫则靠捕猎它们为生，这类斑猫个头较小，只不过是寻常花猫的三倍。

在仙兔山里，尚有狮子存活，这里也有一些黑豹。

但它们从不来打扰他。

在埃斯帕踏上黑色的腐叶土壤时，魔鬼乖戾地看了他一眼。

天使则仰头表示欢迎。

“不要那样看我，你这匹劣马，”

埃斯帕对魔鬼道，“你闲逛了一个晚上，现在是想乖乖地让我把鞍子套上，还是继续闲逛？”

魔鬼仍旧对他怒目而视，但还是让他骑了上去。

他们在盘根错节中寻找路径，一些根重叠起来几乎跟马背一样高。

他们不慌不忙地走回低岭处的一条宽路，这是旧国王大道。

多处已经在树根上铺了石块，还设了堤防。

低垂的枝丫已经被砍掉，连马车也能畅通无阻。

对埃斯帕来说，旧国王大道是一种公开的侮辱，那是活生生的森林里一道延伸数里格之远的伤痕。

不过，也许对“暴君”

来说，这样小小的伤害可能微不足道。

正午时分，他口渴起来，于是翻身下马，顺着一道斜坡而下。

他知道那里有一处山泉——行李里的水不能有丝毫的浪费。

另外，山泉又清又凉，实在是比村子里用盆罐聚集的雨水爽口多了。

他发现一条小溪，正潺潺流过碎礁与沙地，流向不远处的艾德文河。

他跪下来掬起一捧水，正准备喝，却惊得定在那里，宛如一尊雕像。

他只想弄清楚自己究竟看到了什么。

眼前这一水洼大约有他的手肘宽，高处的泉水正欢快地流淌进来，没什么蹊跷之处。

但里面却有些已经变黑的青蛙，它们在水里聒噪着搅腾着似乎想要爬离此处。

而且几乎有半打已经肚皮朝天。

不止是青蛙。

一条一码长的溪鳗也开始腐烂，它的眼睛上生了一层蓝森森的膜。

几只较大的青蛙蹲在附近，还活着，但看起来无精打采奄奄一息，连扑腾的精力都没剩下。

埃斯帕惊得一步步后退，他的胃里有种奇怪的感觉。

漂泊了半生，从没有见过如此骇人的景象。

片刻后，他沿溪而下，目的地是溪流尽头的艾德文河。

可是，越走惊诧越深，到处都是死蛙的残骸，而稍低的地方则遍布死鱼。

河中也有死鱼，一些大点儿的被长满蕨类植物的浅滩所绊住，或者是被断枝残根挡着没法儿漂走。

一股寒意渐渐侵入骨髓，他取出弓箭并上了弦，小心翼翼地取原道返回。

湖被下了毒。

那些生物逆流而上，是为了求取干净的水源。

曾有个民族在捕鱼时，利用锯状荆棘的根先将其弄晕。

但仅在小而静的水池里才有效。