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第17部分（第1页）

这怎么可能呢？安妮留心观察，仔细思量，最后得出结论：这不单单是个性格刚强或是能够逆来顺受的问题。

性情温顺的人能够忍耐，个性强的人表现得比较果断，但是史密斯夫人的情况并非如此。

她性情开朗，容易得到安慰，也容易忘掉痛苦，往好里着想，找点事情自我解脱。

这完全出自天性，是最可贵的天赋。

安妮认为她的朋友属于这样一种情况，似乎只要有了这个天赋，别的缺陷几乎都可抵消。

史密斯夫人告诉她，有那么一段时间，她险些失去勇气。

同她刚到巴思的情况相比，她现在还称不上是病人。

她当时确实令人可怜。

路上伤了风，刚找到住所便又卧床不起，始终感到疼痛不已。

这一切发生在举目无亲的情况下，的确需要请一个正规的护士，可惜眼下缺乏钱财，根本无法支付任何额外的开销。

不过她还是渡过了难关，而且确实可以说，使她经受了锻炼。

她觉得自己遇到了好人，因而感到越发宽慰。

她过去见的世面太多了，认为不管走到哪里，也不会突如其来地受到别人慷慨无私的关心，但是这次生病使她认识到，她的女房东要保持自己的声誉，不想亏待她。

特别幸运的是，她有个好护士。

女房东的妹妹是个职业护士，没人雇用的时候总要住到姐姐家里，眼下她闲着没事，正好可以护理史密斯夫人。

“她呀，”

史密斯夫人说，“除了无微不至地关照我之外，还着实成为一个难能可贵的朋友。

一旦我的手能动了，她就教我做编织活，给我带来了很大的乐趣。

你总是发现我在忙着编织这些小线盒、针插、卡片架，这都是她教给我的，使我能够为这附近的一两户穷人家做点好事。

她有一大帮朋友，当然是当护士结识的，他们买得起，于是她就替我推销货物。

她总是选择恰当的时候开口。

你知道，当你刚刚逃过一场重病，或者正在恢复健康的时候，每个人的心都是虔诚的。

鲁克护士完全懂得该什么时候开口。

她是个机灵精明的女人。

她的行业十分适于观察人性。

她富有理性，善于观察，因此，作为一个伙伴，她要大大胜过成千上万的人，那些人只是受过‘世界上最好的教育’，却不知道有什么值得做的事情。

你要是愿意的话，就说我们是在聊天吧，反正鲁克护士要是能有半个钟头的闲暇陪伴我，她肯定要对我说些既有趣又有益的事情，这样一来，能使我更好地了解一下自己的同类。

人们都爱听听天下的新闻，以便熟悉一下人们追求无聊的最新方式。

对于孤苦伶仃的我来说，她的谈话真是一种难得的乐趣。”

安妮决不想对这种乐趣吹毛求疵，于是答道：“这我完全可以相信。

那个阶层的女子有着极好的机会，她们如果是聪明人的话，那倒很值得听她们说说。

她们经常观察的人性真是五花八门！

她们熟悉的不仅仅是人性的愚蠢，因为她们偶尔也在极其有趣、极其感人的情况下观察人性。

她们一定见到不少热情无私、自我克制的事例，英勇不屈、坚韧不拔和顺从天命的事例，以及使我们变得无比崇高的奋斗精神和献身行为。

一间病室往往能提供大量的精神财富。”

“是的，”

史密斯夫人不以为然地说道，“有时候会这样，不过，人性所表现的形式恐怕往往不像你说的那样高尚。