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第21部分（第1页）

静的。

说实话，他对我是无足轻重的。

假如他向我求婚的话（我没有理由认为他想这样做），我不会答应他的。

我肯定不会答应他。

老实对你说吧，昨天晚上的音乐会不管有些什么乐趣，你总以为有埃利奥特先生的一份功劳，其实这没有他的份儿。

不是埃利奥特先生，的确不是埃利奥特先生……”

她煞住话头，脸上涨得通红，后悔自己话中有话地说得太多，不过说少了可能又不行。

史密斯夫人若不是察觉还有个别的什么人，很难马上相信埃利奥特先生碰了壁。

事实上，她当即认输了，而且装出一副没听出弦外之音的样子。

安妮急欲避开史密斯夫人的进一步追问，急欲知道她为何设想她要嫁给埃利奥特先生，她从哪里得到了这个念头，或者从谁那里听说的。

“请告诉我，你最初是怎样兴起这个念头的？”

“我最初兴起这个念头，”

史密斯夫人答道，“是发现你们经常在一起，觉得这是你们双方每个人所祈望的最有益的事情。

你尽管相信我好啦，你所有的朋友都是这么看待你的。

不过，我直到两天前才听人说起。”

“这事真有人说起吗？”

“你昨天来看我的时候，有没有注意到给你开门的那个女人？”

“没有。

难道不照例是斯皮德夫人，或是那位女仆？我没有特别注意到什么人。”

“那是我的朋友鲁克夫人，鲁克护士。

顺便说一句，她非常想见见你，很高兴能为你开开门。

她星期天才离开马尔巴勒大楼。

就是她告诉我，你要嫁给埃利奥特先生。

她是听沃利斯夫人亲口说的，沃利斯夫人恐怕不是没有依据的。

鲁克夫人星期一晚上陪我坐了一个钟头，她把整个来龙去脉都告诉了我。”

“整个来龙去脉！”

安妮重复道，一面放声笑了。

“我想，这凭着一小条无根无据的消息，她编不出多少故事来。”

史密斯夫人没有吱声。

“不过，”

安妮随即接着说道，“虽说我事实上并不要嫁给埃利奥特先生，但我还是十分愿意以我力所能及的任何方式帮你的忙。

我要不要向他提起你就在巴思？要不要给他捎个口信？”

“不，谢谢你。

不，当然不必。

本来，出于一时的冲动，加上又闹了场误会，我也许会告诉你一些情况，可是现在不行了。

不，谢谢你，我没有什么事情要麻烦你的。”

“我想你说过你同埃利奥特先生认识多年了？”

“是的。”

“我想不是在他结婚前吧？”

“是在他结婚前。